La hakama es un pantalón de piernas anchas que muchos practicantes de artes marciales usan.
Tradicionalmente, fue usada por los Samurai.
El Gi estándar usado en clases de Aikido, Judo, Karate, etc. era considerado ropa interior.  

Originalmente la hakama fue usada como ropa externa para proteger las piernas de los jinetes Samurai de los pastizales, espinas, etc. Era el símil de las Chaparreras de cuero de los jinetes estadounidenses. En Japón, como el cuero era inaccesible, se utilizo el paño pesado en su lugar.

También la hakama se uso como ropa externa para cubrir la ropa interior de la mujer, por esa razón en algunas escuelas de Aikido, siguiendo la tradición, permiten usar a la mujer hakama antes de graduarse de cinturón negro.

Después que el Samurai hiciera la transición de soldado montado a soldado de pié, continuaron usando la hakama en gran parte porque los distinguía de los demás. Luego la hakama jugó un papel fundamental como ayuda para cubrir los movimientos de los pies en los combates en tierra. Nadie podía usar hakama si no era Samurai. (Es por esa razón que en la mayoría de las escuelas de Aikido el hombre no usa la hakama hasta recibirse de cinturón negro.)  

Algunos artes marciales como el Aikido, impregnados con el espíritu Samurai han mantenido la tradición de usar la hakama  

Saito Sensei cuenta esta anécdota sobre las hakamas en los viejos tiempos en Hombu Dojo:  

La mayoría de los estudiantes eran muy pobres como para comprar una hakama, entonces se requería que cada uno consiguiera una. El que no lograba heredar alguna de algún familiar o alguien mas viejo, terminaba quitando la tela de algún viejo futón(acolchado japonés) y con ella construirían una hakama y la teñirían . Pero como la tinta que utilizaban era muy barata al poco tiempo comenzarían a desteñirse. En esa época el Hombu Dojo lucía como un lugar muy colorido ya que a la mayoría de los practicantes se les traslucían en sus hakamas distintos colores y distintos estampados, incluso algunos de ellos con diseños muy femeninos.  

Hoy día en las artes marciales más tradicionales como Aikido, Jujitsu, Kendo y otras se sigue usando la hakama.  

La hakama tiene además un importante significado simbólico.
Ella tiene siete tablas, cinco adelante y dos atrás.
Conocer el importante significado de cada tabla, denotando profundos valores morales y espirituales, nos permitirá respetar aun más ésta interesante prenda.  

Por todas estas razones utilizar la hakama es todo un honor pero también una gran responsabilidad. Es bueno ganársela en buena ley y luego respetarla profundamente. La Hakama debe estar siempre bien aseada y cuándo no se utiliza debe estar perfectamente doblada y en un lugar cuidadosamente elegido para ella.  

Hay algunos manuales para como doblar una hakama, pero para mí nada como preguntarle a tu Sensei.

SIGNIFICADO DE LAS SIETE TABLAS  

1) YUKI - Valor
2) JIN - Humanidad, benevolencia.
3) GI - Justicia, Integridad
4) RE - Etiqueta, Cortesía.
5) MAKOTO - Sinceridad, Honradez.
6) CHUGI - Lealtad, Fidelidad.
7) MEIYO - Honor, Dignidad.

Crlos Cela Sensei - Aikikai Uruguay